Sa maman est partie rejoindre les anges à sa naissance. Il a alors été confié à la garde de ses grands-parents. À tous les ans, le soir de Noël, sa grand-maman le « mettait beau » afin de faire plaisir au Père Noël. Elle était sûrement très lente à y parvenir, car, à chaque fois, au son de la porte d’entrée qui se fermait, il se précipitait en courant au salon et le Père Noël avait déjà quitté. Sa peine de l’avoir manqué était rapidement soulagée à la vue de tous les beaux cadeaux laissés sous le sapin par le vieux bonhomme. Ce grand bonheur revenait année après année, mais pas pour longtemps. Il fut le premier à apprendre le décès de sa grand-maman. Du haut de ses 7 ans, il alla lui-même annoncer la nouvelle à son grand-papa. Il comprit alors qu’il devrait dorénavant prendre soin de celui qui en avait fait autant pour lui depuis sa naissance. À ce moment précis, il comprit que la vie ne serait plus la même. Noël ne serait plus pareil. Plus de sapin de Noël, plus de petit Jésus dans sa crèche, plus de rois mages. En bons chrétiens, Grand-papa et son petit homme assistaient à la messe de minuit et rentraient à la maison au milieu de la nuit. Ils se faisaient un gros câlin. Ils levaient ensemble les yeux au ciel et, en souhaitant qu’elle les entende, disaient : « Joyeux Noël Grand-maman ». On entendait les voisins célébrer. Bing Crosby chantait « White Christmas ». Le monde entier s’embrassait, mais eux, ils se sentaient riches et heureux. Ils s’avaient. À chaque année, le petit garçon demandait au Père Noël de lui laisser son Grand-papa, car, avec lui, il passait les plus beaux Noël de la terre. Son Grand-papa est parti depuis longtemps maintenant. Le petit garçon est rendu à l’automne de sa vie. À chaque Noël, sur le coup de minuit, il regarde sa belle photo et lui dit : Joyeux Noël Grand-papa!
(photo: Andy Eick)
