Fait intrigant concernant notre île, c’est qu’elle a reçu plusieurs noms. Il a parfois suffi d’un simple claquement de doigts pour qu’elle soit autrement nommée. Encore une fois, histoire et légende sont ici tricotées serrées.
Bascuz, Wendigo et Sainte-Marie
L’encyclopédie canadienne relate qu’en 1535, trouvant des vignes partout lorsqu’il y débarqua, Jacques Cartier baptisa l’île « Bascuz », dieu du vin. Un an plus tard, il la rebaptisera « Orléans ».
Mais… bien avant que les Français n’y posent le pied, les tribus autochtones venaient pêcher et chasser sur l’île. Le peuple wendat l’appelait « Laȣendaona Tiatoutarchi » – île dans la grande rivière.
Les tribus de langue algonquienne la nommaient « Wendigo ». Issue de leur mythologie, cette créature surnaturelle ressemblerait à un loup-garou et serait associée à l’hiver. Ainsi, lors de grandes famines, lorsque la nourriture se faisait rare, les hommes étaient poussés au cannibalisme et se transformaient à leur tour en wendigo[1]. Pourquoi ont-ils donné ce nom à l’île ? Je cherche encore…
En 1651, pourchassés par les Iroquois, près de 800 Hurons s’installent à l’Anse du Fort, lieu actuel de la Goéliche. Ils nomment l’île « Sainte-Marie », en l’honneur de la mission jésuite à laquelle ils appartiennent. Forcés de fuir cinq ans plus tard, le nom disparaîtra avec eux.
L’Île des Sorciers
En 1867, l’historien du village de Saint-Jean, Louis-Philippe Turcotte, propose deux explications à cette appellation. La principale selon lui est, qu’au début de la colonie, les navires en provenance de France se faisaient rares. Très attendus, on tentait d’en prévoir l’arrivée. Pour ce faire, on interrogeait les navigateurs de l’île possédant de bonnes connaissances en la matière. Leurs prédictions s’étant parfois avérées exactes, ils furent qualifiés de « sorciers », puisque ce savoir tiendrait du diable.
Seconde hypothèse : toutes les nuits, les cultivateurs visitaient leurs casiers d’anguilles en s’éclairant au flambeau. « […] Le grand nombre de ces lumières allaient en tous sens […] Les habitants des côtes sud et nord virent dans ces feux quelque chose […] de diabolique. […] ils pensèrent tout naturellement que l’île était peuplée de sorciers. »
Notre duc d’Orléans
En 1536, noblesse oblige, Cartier rebaptisa l’île en l’honneur d’Henri II, fils du roi François Ier. Ce dernier épousera Catherine de Médicis à l’âge de 14 ans, deviendra roi à 28 ans et sera père de 11 enfants. Lors d’un tournoi, une éclisse de bois provenant d’une lance lui transperça un œil, provoquant ainsi son décès dans d’atroces souffrances, à l’âge de 40 ans.
Plusieurs astrologues auraient pourtant conseillé au roi d’éviter les combats singuliers. Quatre ans avant sa mort, Nostradamus l’aurait même prédite :
« Le lion jeune le vieux surmontera
En champ bellique par singulier duelle,
Dans cage d’or les yeux lui crèvera,
Deux classes une puis mourir mort cruelle. »[2]
Sylvie Lavoie
[1] Source : Wikipedia – https://fr.wikipedia.org/wiki/Wendigo
