Le 13 décembre dernier, l’agent David Labonté, du poste de la Sûreté du Québec à l’île d’Orléans, a ajouté une fonction nouvelle à ses tâches habituelles : il a contribué au sauvetage d’un phoque du Groënland
La pauvre bête s’était échouée sur les berges du fleuve, au pied du cap, à Saint-Pierre, non loin de la côte du Pont et sa situation inconfortable avait été signalée la veille aux autorités. Malgré qu’il ait été, semble-t-il, en bonne santé et pas très loin de l’eau, il était trop fatigué pour se sortir lui-même du pétrin. Les « sauveteurs » de l’Aquarium de Québec sont donc venus à sa rescousse, aidés de l’agent Labonté. « Au début, il était un peu farouche. Mais finalement l’épuisement a eu raison de sa peur et il nous a laissé l’approcher. Nous avons dû patauger, nous enfonçant dans la boue et la neige », nous a dit l’agent Labonté. Finalement, les sauveteurs ont réussi à le placer sur un brancard et c’est ainsi qu’ils ont pu le soulever et le transporter vers le camion. Pas facile ! L’animal, âgé d’environ 10 ans comme le démontre la tache en forme de fer à cheval sur son dos, pesait de 300 à 350 livres.
Comme il se doit, les responsables de l’Aquarium ont posé une « carte d’identité » à Pépé ; sait-on jamais, il sera peut-être revu un jour et pourra alors être identifié. Il a ensuite été transporté à Saint-François et relâché sur la berge, tout près de l’eau. L’opération a duré moins d’une heure mais ce fut suffisant pour que l’animal commence déjà à s’apprivoiser. « Il a fallu qu’on lui fasse un peu peur pour qu’il s’éloigne et se jette à l’eau », ajoute M. Labonté. Finalement, son instinct a repris le dessus et il s’est éloigné en direction de l’Est.
Toute une expérience pour le phoque mais aussi pour l’agent Labonté qui n’est en poste à l’île que depuis six mois.
