Le 1er juillet 2004, Jocelyn Labbé et Diane Marcoux écrivaient une page de l’histoire de l’île d’Orléans en inaugurant une fromagerie à Sainte-Famille-de-l’Île-d’Orléans. Seize ans plus tard, le couple de Sainte-Famille, qui poursuit l’aventure avec leurs filles Noémie et Marie-Ève, lance un nouveau fromage qui fait un clin d’œil à notre histoire : La Conquête.
L’entreprise familiale offrira ce cheddar dès mai dans plusieurs commerces sur l’île d’Orléans et bien entendu à la boutique située au 2950, chemin Royal, à Sainte-Famille-de-l’Île-d’Orléans lorsqu’elle ouvrira de nouveau ses portes cet été.
Le fromage est aussi vendu sur la plateforme achatlocal.io. La Conquête est déjà utilisée dans la poutine Les Filles de l’île du Resto du Sud. L’établissement de Saint-François-de-l’Île-d’Orléans l’inclut dans une nouvelle pizza, L’Anglaise.
« La Conquête constitue le résultat de deux années de nombreux tests. Nous en vendions de petites quantités en boutique, mais sans étiquette. Nous sommes maintenant prêts à l’offrir à notre clientèle avec une étiquette arborant, notamment, les chefs des armées anglaise et française lors de la Conquête de 1759, soit Wolfe et Montcalm, et le Manoir Mauvide-Genest, symbole du régime français à l’île », a précisé Diane Marcoux.
Jocelyn Labbé a souligné que peu de gens savent que le cheddar provient de l’Angleterre, soit de la ville de Cheddar, dans le comté de Somerset. « En appelant notre cheddar La Conquête, nous rappelons le lien avec notre histoire. Ce type de fromage a été amené ici par les Anglais. Il est le plus vendu au monde, car il vieillit bien », a ajouté l’homme d’affaires.
La fromagerie, qui est née des cendres de l’hôtel Le Marquis, incendié en 1971, est réputée pour produire le fromage à griller Le Paillasson qui lui a valu de nombreux prix. Fabriqué artisanalement de lait de vache, sans ajout de substance laitière modifiée, le fromage de l’isle d’Orléans peut être dégusté sous trois formes qui correspondent à différentes étapes de fabrication.
« À la première étape de fabrication du fromage, on obtient un fromage frais, La Faisselle. À partir d’une technique de fabrication ancestrale unique − le fromage est entre autres séché pendant plusieurs jours −, on obtient un fromage qui doit être grillé : c’est Le Paillasson. Vieilli dans les caves d’affinage dans des conditions particulières, le fromage devient une pâte molle à surface lavée : c’est Le Raffiné », a mentionné la fromagère Noémie Labbé.
M. Labbé s’est inspiré du maître-fromager Gérard Aubin qui produisait du fromage dans sa maison et qui, un jour, lui a fait cette réflexion : « Le patrimoine n’est pas juste une vieille maison percée de lucarnes. C’est aussi le savoir-être et le savoir-faire. »
Unique au Québec
L’entreprise Les Fromages de l’isle d’Orléans propose aussi un produit unique au Québec avec des qualités nutritives méconnues : le fromage glacé, qui sera offert en boutique, cet été. Les amateurs de gâteau au fromage y trouveront aussi leur compte puisque des portions individuelles sont vendues grâce à un partenariat avec la Boulangerie Blouin de Sainte-Famille.
« Nous souhaitons aussi rendre l’expérience client plus agréable à notre boutique. C’est pourquoi un système d’air conditionné sera installé afin d’améliorer le confort de notre boutique », a souligné Noémie.
Devant ouvrir en juin en respectant les règles de distanciation physique, la boutique offre aussi du fromage en grains les fins de semaine d’été et d’automne, des fromages d’autres régions ainsi qu’une grande variété de produits fins accompagnant les fromages en provenance de producteurs de l’île. Pour ce qui est du fromage à griller Le Paillasson de l’isle d’Orléans, il est offert dans une centaine de points de vente sur l’île d’Orléans, dans la grande région de Québec et plusieurs autres régions du Québec.
« Je suis très fier d’avoir suscité l’intérêt pour l’île d’Orléans grâce à notre fromagerie. Nous avons fait l’objet de nombreux reportages au Canada anglais, dans plusieurs états américains et pays européens, en Australie et bien sûr au Québec », a confié Jocelyn Labbé.
