Il y a 25 ans, ce n’était qu’une brochure locale initiée par les bénévoles de la bibliothèque La Ressource de Sainte-Pétronille. Aujourd’hui, Gilles Gallichan l’a transformée en livre à l’échelle planétaire pour souligner le 75e anniversaire de l’échouement du paquebot RMS Franconia devant Sainte-Pétronille.
Intitulé L’aventure du RMS Franconia à Sainte-Pétronille (île d’Orléans) – 12-16 juillet 1950, l’ouvrage de 126 pages a été lancé le 19 juin en présence de 120 personnes dans le chapiteau du Musée maritime de l’île d’Orléans rempli à pleine capacité. Cette activité s’inscrivait dans la programmation du Centre culturel Robert-Martel, en lien avec le 75e anniversaire de l’accident du Franconia.
Au-delà du récit de l’accident du bateau de croisière de la ligne Cunard, ce livre brosse, à travers des témoignages colorés, un portrait instantané de la vie quotidienne à Sainte-Pétronille un soir d’été, le 12 juillet 1950. Il évoque aussi comment les habitants et les visiteurs de la ville de Québec vivaient à ce moment précis.
« Voir tant de gens pour le lancement de mon livre, c’est le salaire du cœur. Je suis très agréablement surpris car, malgré la pluie, plusieurs amis étaient présents pour cette soirée remplie de belles surprises », a confié le bibliothécaire et historien retraité de l’Assemblée nationale du Québec.
Résident de la pointe du village de Sainte-Pétronille, Gilles Gallichan a remanié le texte de la brochure de 2000 en y ajoutant des informations tirées de journaux d’époque disponibles en ligne, ainsi que de nouveaux témoignages, dont ceux d’Henri Dorion et de la famille de François-Xavier Simard.
Publié aux Éditions GID, le livre de format album (8 po sur 10 po) contient de nombreuses illustrations ajoutées grâce à la collection de l’insulaire de Saint-Laurent Pierre-Paul Plante, dont celle de la page couverture prise par Raymond Rouleau.
Gilles Gallichan a pu compter sur son collègue historien de Saint-Jean, Pierre Lahoud, pour rédiger la préface. Le livre est en vente au coût de 34,95 $ en librairie, en ligne sur leseditionsgid.com et à la boutique du Musée maritime de l’île d’Orléans.
Vignette : Gilles Gallichan a dédicacé plusieurs exemplaires de son livre lors du lancement au Musée maritime de l’île d’Orléans. © Marc Cochrane
Photos : Marc Cochrane
