Il y a 40 ans, un jeune environnementaliste précurseur, Yves Blanchette, avait lancé le projet ONET’ 85, une ambitieuse corvée nationale qui devait rassembler 100 000 jeunes afin de nettoyer les rives du fleuve Saint-Laurent dans le cadre de l’Année internationale de la jeunesse. En 2025, l’Expédition Bleue a honoré la mémoire de cette initiative qui ne s’est jamais concrétisée en effectuant des recherches sur les impacts de la pollution plastique sur 10 îles de l’estuaire du Saint-Laurent.
Composée de sept chercheuses et chercheuses-créatrices de trois universités différentes accompagnées de leurs sept étudiantes, l’Expédition Bleue a obtenu un permis exceptionnel lui permettant d’accéder à des secteurs habituellement interdits ou limités à la présence humaine, offrant ainsi une opportunité unique de recherche.
À l’occasion de la Saint-Jean-Baptiste, l’Organisation Bleue et l’équipage de l’Expédition Bleue : Chapitre les Îles de l’estuaire a effectué un nettoyage de la berge des deux côtés de la marina de Saint-Laurent.
| La démarche a permis d’amasser 80 kg de déchets sur un hectare. Canettes d’aluminium, pellicules de plastique et emballages de papier aluminium ont constitué l’essentiel des détritus recueillis par 13 bénévoles durant un après-midi. « Nous sommes agréablement surpris de la propreté des lieux », a commenté la coordonnatrice de projet à la pollution plastique de l’Organisation Bleue, Laurence Martel. Cette mission interdisciplinaire 2025 visait à enrichir les connaissances scientifiques et outiller les gestionnaires en conservation des milieux marin et terrestre en vue du plan d’agrandissement du Parc marin Saguenay–Saint-Laurent. Après avoir assisté à une conférence de M. Blanchette à LA Maison de l’Île d’Orléans, l’Expédition Bleue a navigué le Saint-Laurent en faisant des escales dans une dizaine d’îles pour effectuer 10 missions de nettoyage terrestres et sous-marines avant de terminer son périple de 18 jours, le 9 juillet, à la marina de Rimouski. Projet plus qu’ambitieux Devenu propriétaire et chef de LA Maison de l’Île d’Orléans en 2020, Yves Blanchette a fait la manchette en 1985 à une époque où l’environnement n’occupait pas la place qu’on lui réserve aujourd’hui. Après avoir recruté 100 000 jeunes pour son projet ONET’85 (Opération, nettoyage, environnemental, territorial) visant à nettoyer les berges du fleuve de Cornwall à Havre-Saint-Pierre, M. Blanchette s’est rendu jusqu’à l’Organisation des Nations unies, à New York, pour obtenir des appuis pour ensuite assurer le financement. Les gouvernements provincial et fédéral ont accepté de contribuer. Le premier ministre du Québec, René Lévesque, a même alloué 1 M$. Les 100 000 jeunes avaient ouvert un compte chez Desjardins. Malgré avoir bâti une solide organisation avec 40 employés en cinq mois, le puissant lobby des entreprises polluantes du fleuve est venu à bout de l’audacieux plan d’Yves Blanchette. « De 1982 à 1985, j’ai vécu des années exaltantes. J’ai conservé plein d’amis. Pour moi, ce ne sont pas les manifestations qui apportent quelque chose de positif à l’environnement, c’est l’action comme celle de l’Expédition Bleue », a confié le septuagénaire. |
Vignette : Yves Blanchette est entouré de Laurence Martel et de la directrice générale de l’Organisation Bleue, Anne-Marie Asselin. © Marc Cochrane
Photos Marc Cochrane
