Le club de planche à pagaie DownWind – aussi appelée paddleboard – organise la 5e édition du Championnat Downwind Québec, qui sera présentée les 4 et 5 octobre prochains sur le fleuve Saint-Laurent, principalement aux abords de Saint-François et de Saint-Laurent. L’événement se déroulera samedi et dimanche, de 8 h à 16 h, et comprendra trois courses principales. Chaque année, environ 50 participants âgés de plus de 18 ans y prennent part.
La plus importante course consiste en une descente du fleuve, de Saint-François à Saint-Laurent, sur une distance de 22 kilomètres.
« On se base toujours sur les vents et la marée. Parfois, on ne peut faire qu’un demi-parcours si les vagues sont trop fortes. Il arrive aussi qu’on doive inverser le trajet, par exemple en partant de Saint-Laurent vers Saint-François. Idéalement, on vise des vagues de 2 à 5 pieds et des vents de 20 à 25 nœuds », a précisé Nicolas Boudreau, un des membres du club DownWind.
La deuxième course est un sprint éliminatoire. Habituellement, les participants sont placés en groupe de quatre personnes et parcourent 100 mètres sur le fleuve à Saint-François le plus rapidement possible.
La dernière course est technique. Les athlètes doivent contourner cinq à six bouées sur un trajet de 3 kilomètres, à Saint-François.
Cette compétition attire des athlètes qui proviennent en majorité de la région de Québec. Quelques-uns sont originaires de Montréal, de Trois-Rivières, de l’Ontario et même des États-Unis. Le prix d’inscription varie de 120 à 180 $.
Les athlètes et les bénévoles sont logés au Camp Saint-François.
« On organise souvent des feux de camp, des activités ou des jeux en soirée. C’est une bonne façon d’accueillir tout le monde », a expliqué M. Boudreau.
Ce sont Maxime Poulin et Sébastien Ouellet, deux Lac-Beauportois, qui ont eu l’initiative de démarrer le club DownWind. M. Poulin, un ancien pagayeur et passionné de sports, a eu la piqûre de la planche à pagaie. Quant à son coéquipier, M. Ouellet, il est un passionné de sports nautiques, notamment du rafting.
Ce club de planche à pagaie regroupe une trentaine d’athlètes. Chaque mercredi, ils se retrouvent principalement à L’Ange-Gardien pour une séance d’entraînement de paddleboard.
Pour plus d’informations sur le championnat DownWind Québec : https://www.facebook.com/DWQuebec ou nicolas@downwindquebec.com
Vignette : Des participants lors du Championnat DownWind Québec. © Nicolas Boudreau
