La relève du champion fondeur Alex Harvey pointe à l’horizon et elle prend la forme des deux sœurs de Saint-Pierre, Julia et Sofia Renaud. Les porte-couleurs du Club de ski de fond Mont-Sainte-Anne ont remporté pas moins de quatre courses dans le cadre des Championnats canadiens de ski Nordiq Canada, présentés du 9 au 14 mars au Mont-Sainte-Anne.
La cadette, Julia, a enlevé trois premières places chez les M18. Elle a d’abord remporté la course de 7,5 km, le 9 mars, grâce à un chrono de 27 min et 32 s.
Le lendemain, l’insulaire de 16 ans a décroché l’or au sprint libre avec un temps de 2 min 8 s 22. Julia Renaud a conclu sa semaine avec un troisième premier rang, le 12 mars. Elle a complété le 10 km en 38 min 56 s 9.
« Ces trois victoires représentent pour moi une ouverture pour le futur, me donnent des opportunités et de l’espoir. Mon travail est récompensé. J’étais en pleine forme et les conditions de piste étaient bonnes », commente celle qui n’en est pas à ses premiers honneurs, ayant remporté plusieurs médailles aux Jeux du Québec en ski de fond et en vélo de montagne.
L’aînée, Sofia, a aussi fait honneur à la famille Renaud. La fondeuse de 18 ans a gagné le sprint libre M20 avec un chrono de 3 min 21 s.
« C’est le fun de voir que nos efforts portent fruit. Nous sommes parfois stressées de poursuivre notre entraînement durant la période scolaire, mais nous sommes tellement fières. Nos parents investissent temps et argent pour nous. C’était spécial de pouvoir compter sur l’appui de nos proches durant les courses. Ça prouve aussi que le plan de notre entraîneur fonctionne », affirme Sofia.
Cette dernière a également participé, le 12 mars, au 15 km M20 où elle s’est classée 15e, complétant le parcours en 1 h 1 min 32 s 3. L’Orléanaise a complété ses championnats canadiens avec une 11e place au 10 km M20 avec un chrono de 35 min 20 s 8.
Les championnats canadiens de ski de fond n’étaient pas une nouveauté pour les sœurs Renaud. Sofia y prenait part pour la cinquième fois, mais elle revient pour la première fois avec la médaille d’or au cou. Elle avait par le passé mérité l’argent et le bronze à quelques reprises.
Dans le cas de Julia, elle est montée sur le podium pour la première fois et par la grande porte avec son tour du chapeau doré.
De telles performances peuvent laisser miroiter une participation éventuelle aux prochains Jeux olympiques d’hiver de 2030, dans les Alpes françaises. D’ici là, beaucoup de chemin reste à parcourir et elles se concentrent avant tout sur leurs études.
Julia étudie en quatrième secondaire, concentration soccer, à l’école secondaire François-Bourrin de Beauport. Sa sœur fréquente le cégep Limoilou pour une première année en sciences de la nature.
Julia et Sofia ont pu compter sur les encouragements de leur famille, dont certains membres, leur mère, Sandra Houde, et leurs grands-parents, Normand Houde et Louise Jacob, étaient impliqués bénévolement dans l’organisation de la compétition.
Photo : Julia et Sofia Renaud ont été encouragées par leur mère, Sandra Houde, et leur grand-mère, Louise Jacob, durant les championnats canadiens de ski de fond. © Mario Walker
