En Nouvelle-France, la laiterie joue un rôle essentiel dans le mode de vie des habitants. Les réfrigérateurs n’existent pas encore et il importe de conserver les aliments au frais toute l’année.
La laiterie sert à conserver le lait, le beurre et tout ce qui est nécessaire à l’alimentation de la famille. Elle est généralement située près de la maison près d’une source d’eau fraîche, comme un petit cours d’eau et à l’ombre d’un arbre. Elle doit être de température constante pour empêcher le lait de cailler à cause de la chaleur en été ou de surir en raison du froid en hiver. Des murs épais faits de pierre permettent de bien conserver la fraîcheur. Il faut également prendre soin de ne placer que de très petites ouvertures pour empêcher la chaleur d’y pénétrer.
Toujours positionnée le plus à l’ombre possible, on l’exposait également aux vents du nord-est qui amenaient la fraîcheur.
La laiterie possède son échelle propre, ses proportions harmonieuses et, évidemment, elle a une silhouette bien à elle.
Souvent avec un toit à deux versants, mais quelquefois à quatre versants, elle embellit le paysage qu’elle occupe. Mais elle est de moins en moins présente dans le paysage orléanais.
Photos : En Nouvelle-France, la laiterie joue un rôle essentiel dans le mode de vie des habitants. © Pierre Lahoud
