Le Centre culturel Robert-Martel a clôturé, le 17 septembre, la saison consacrée à la commémoration de l’échouement du paquebot Franconia sur la grève de Sainte-Pétronille, en juillet 1950, par une conférence de Gilles Gallichan.
À cette occasion, 75 personnes étaient réunies à l’église de Sainte-Pétronille pour écouter le bibliothécaire et historien de l’endroit, mais aussi pour visionner un documentaire réalisé par Richard Boivin et intitulé L’échouement du R.M.S. Franconia : des témoins racontent. La projection du court film muet de 1922, montrant les images du lancement du paquebot au chantier de Clydebank, en Écosse, a complété le programme.
La conférence de Gilles Gallichan a offert un voyage dans le temps grâce à des photos et documents d’archives du Franconia dans les années 1930, à l’époque où il offrait des croisières autour du monde. Son rôle pendant la Seconde Guerre mondiale a également été évoqué. Deux menus anciens ont donné un aperçu de la table d’hôte qui était offerte aux passagers, tandis qu’une série de photos des intérieurs, des ponts, des salons et des cabines a permis d’effectuer une visite virtuelle du navire.
Au chapitre des anecdotes, Louise Macdonald, qui avait 7 ans en 1950 et dont le frère, Jacques Macdonald, était à bord du Franconia le jour de l’échouement, a raconté son souvenir de cet épisode qui a marqué son histoire familiale.
Le conférencier a relaté l’histoire de la roche extraite de la coque du navire pendant sa réparation à Lauzon, et qui se trouve maintenant au Musée maritime de l’île d’Orléans, à Saint-Laurent.
La soirée s’est conclue par des échanges de souvenirs liés à ce mémorable accident maritime.
Vignette : Gilles Gallichan a présenté un film et des documents d’archives racontant l’histoire du R.M.S. Franconia. © Jean-Paul Dupré
Équipe des bénévoles du CCRM présents à la clôture de la saison Franconia : de g. à d. : Yvon Beaulieu, Katherine Tremblay, Gilles Gallichan, Marie Blais, Francis Desharnais, Violette Goulet, Lyne Sénécal, Denise Drapeau, Anne-Yvonne Jouan, Josée Beauregard et Richard Boivin. © Jean-Paul Dupré
Louise Macdonald, de Québec, a raconté son souvenir du paquebot à bord duquel voyageait son frère, Jacques. © Jean-Paul Dupré
