Selon le plus récent portrait de la relève agricole réalisé par le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ), la reprise d’une entreprise par des personnes sans lien familial représente environ 14 % des transferts d’entreprises agricoles au Québec. Fortement ancré dans la tradition où le patrimoine est légué de génération en génération, le milieu agricole s’ouvre tranquillement à ces transferts non apparentés.
La Ferme Onésime Pouliot, propriété d’une famille souche profondément enracinée à l’île depuis 1653, a récemment intégré deux actionnaires non apparentés au sein de son entité Onésime Pouliot Agriplant. Joey Boudreault et Valérie Bernier représentent une nouvelle génération de professionnels soucieux de faire rayonner l’agriculture d’ici.
Issu de la famille élargie, Joey Boudreault a passé son adolescence dans les champs de la ferme Onésime Pouliot. Ce travail étudiant est sans doute la semence qui a fait grandir en lui son amour du milieu. Lorsqu’il obtient son baccalauréat en administration des affaires, il explore d’autres avenues, notamment un passage chez la prestigieuse firme Deloitte, avant de choisir le milieu agricole. Il joint l’entreprise en 2017, où il se voit confier le développement des affaires.
Il joue aujourd’hui un rôle clé dans l’expansion des marchés, notamment à l’exportation pour la pépinière commerciale. Il participe d’ailleurs avec la famille Pouliot à la création des Produits Encore en 2023, une initiative qui permet de commercialiser divers produits agricoles principalement dans le nord-est des États-Unis.
De son côté, Valérie Bernier a commencé à travailler pour la ferme en 2010. Titulaire d’un baccalauréat en agronomie et d’une maîtrise en biologie végétale, la jeune femme s’impose comme une figure centrale du développement scientifique de l’entreprise.
« Valérie est bien discrète, mais elle est reconnue à l’international dans son domaine », précise Guy Pouliot lors de la visite des serres. Présente depuis les débuts des projets en culture hors sol, elle a piloté les activités de recherche et contribué à structurer une approche innovante qui a fait rayonner l’entreprise bien au-delà du Québec.
C’est entre autres grâce à ses recherches que l’entreprise a reçu la médaille d’or de l’Ordre national du mérite agricole. L’entreprise familiale de Saint-Jean a décroché le premier rang de la catégorie Or aux niveaux régional et national.
Ensemble, les deux nouveaux associés forment un duo complémentaire, fort de près de dix ans de collaboration. Leur entrée dans l’actionnariat s’inscrit dans une volonté claire d’assurer une continuité, de perpétuer le travail d’équipe et l’esprit familial qui caractérise bien l’entreprise.
« Ils nous ont fait une place au sein de l’entreprise. Ils nous font confiance et nous sommes fiers de faire partie de cette organisation », expriment les deux nouveaux partenaires heureux de leur nouvelle implication. Ce changement de statut au sein de l’entreprise n’affecte pas leur quotidien. « Notre travail reste le même, nous avons toujours été impliqués dans les grandes décisions », précise Joey Boudreault.
On ne peut que sourire en constatant que le nouveau duo recrée la même dynamique que les frères Pouliot, lorsqu’on lit la description de l’entreprise sur le site de l’Ordre du mérite : « C’est en 2001 que les propriétaires actuels, Guy et Daniel, ont repris le flambeau de leur père Onésime. Diplômés en administration des affaires et en agronomie, ils ont la même vision : marier tradition et innovation pour propulser l’entreprise familiale ».
Pour Guy Pouliot, cette transition permet d’assurer l’avenir tout en reconnaissant la valeur des compétences existantes au sein de l’entreprise.
« Lorsque nous avons pris les rênes, notre père nous a laissé la liberté de faire évoluer l’entreprise familiale comme nous l’entendions », se rappelle Guy Pouliot qui souhaite lui aussi laisser cette opportunité à la relève.
Ainsi, enracinée dans son histoire, mais tournée vers l’avenir, la Ferme Onésime Pouliot démontre que la confiance, l’ouverture et la complémentarité sont les véritables moteurs d’une relève agricole durable et inspirante.
Photo : Joey Boudreault et Valérie Bernier, les nouveaux actionnaires, entourés de Daniel et Guy Pouliot dans les serres Onésime Pouliot Agriplant. © Mélanie Morneau
