Félix Leclerc, l’artiste considéré comme une figure fondatrice de la culture québécoise, a souvent fait l’objet d’hommages à travers ses albums musicaux, mais très rarement par un spectacle multidisciplinaire. Le producteur Jean Pilote a souhaité pallier cette situation en mandatant le metteur en scène Martin Genest pour concevoir un spectacle à l’image de l’Orléanais, lui qui possédait plusieurs cordes à son arc.
Félix, je me souviens se veut une conception scénique contemporaine regroupant musique, cirque, théâtre, illusion et vidéo, où 19 artistes, dont neuf musiciens rassemblés sur scène, feront voir les différents angles de la vie et de l’œuvre de celui qui a habité Saint-Pierre de 1969 jusqu’à son décès le 8 août 1988.
« Jean Pilote m’a approché, il y a environ deux ans, pour que je réalise son rêve de produire un spectacle en hommage à Félix. M’ayant donné carte blanche, j’ai élaboré un concept préliminaire qui a été bien accueilli par sa fille, Nathalie », raconte Martin Genest, de Québec.
L’auteur de certaines créations du Cirque du Soleil, du Trident et d’Ex Machina considérait que la meilleure façon d’honorer le natif de La Tuque en 1914 passait par l’art vivant. Il rappelle que le grand Québécois se distinguait par sa polyvalence comme homme de radio, poète, scénariste, fabuliste, comédien, essayiste, ouvrier, défricheur, militant et pas seulement chanteur.
Doté d’un budget de 1,5 M$, Félix, je me souviens fera revivre une partie importante de l’évolution du Québec dans le cadre d’une prestation de près de deux heures. Au moment de mettre sous presse, la sélection des artistes n’était pas terminée.
« Nous avons tenu des auditions dernièrement, et plus de 250 personnes ont présenté leur candidature, 50 ayant été retenues. Nous allons en conserver 19 et les choix finaux seront dévoilés dans quelques semaines », précise Martin Genest.
Entière confiance
La fille de Félix, Nathalie Leclerc, se dit emballée par le projet.
« Jean Pilote m’en avait parlé, il y a dix ans. J’ai très bien accueilli l’idée. Je voulais avoir mon mot à dire, car mon père a touché à de nombreux domaines durant sa carrière. J’ai rencontré Martin Genest lors d’un repas au restaurant et j’ai eu le coup de foudre pour lui. Il a un grand respect et un amour pour mon père. C’est le gars idéal et je lui donne carte blanche », confie Nathalie Leclerc.
Mme Leclerc a posé deux conditions : pas de personnage de Félix sur scène et pas de « une chanson, un chanteur ».
« Notre famille a été échaudée par la minisérie de Claude Fournier sur Félix, en 2005. Je suis très heureuse de la formule proposée par Martin Genest », affirme Nathalie Leclerc, qui a accepté d’ouvrir la porte de la maison paternelle de Saint-Pierre aux concepteurs du spectacle pour qu’ils puissent s’imprégner de l’univers de l’artiste.
Pour mettre sur pied une production de cette envergure, Martin Genest peut compter sur le concepteur musical Simon Leclerc, le conseiller technique Louis Tremblay et l’auteur Jean-Philippe Lehoux.
Le spectacle prendra l’affiche cet automne, du 14 au 25 octobre au Théâtre Saint-Denis de Montréal et du 31 octobre au 15 novembre au Théâtre Capitole de Québec. Une tournée au Québec fait partie des éventualités.
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