Le nouveau conseil municipal de Sainte-Pétronille a eu une surprise de taille à son arrivée : un écart budgétaire de 231 000 $ a été constaté à la suite des travaux d’égout effectués de 2020 à 2024 dans le village.
Devant une trentaine de citoyens venus comprendre la situation lors de la séance du conseil municipal du 1er juin, la mairesse, Myriam Thériault, a présenté l’origine des anomalies détectées lors du dernier audit budgétaire. Le nouveau conseil municipal élu en novembre dernier a dû mettre en exercice sa politique de transparence, promise dès le début de son mandat.
Lors du dépôt des états financiers 2025, en mai dernier, la mairesse a révélé une erreur budgétaire touchant les travaux d’égouts sanitaires et pluviaux réalisés ces dernières années. La Municipalité avait reçu une aide financière de 8 770 785 $ du ministère des Affaires municipales et de l’Habitation dans le cadre du Programme d’infrastructures municipales d’eau (PRIMEAU) qui est issu du Plan québécois des infrastructures 2021-2031.
La Municipalité avait demandé à Julie Chouinard, de la firme Mallette qui accompagne la Municipalité depuis plusieurs années, de venir expliquer les détails techniques des écarts défavorables constatés dans le cadre de son audit annuel.
Un ajustement comptable de 97 000 $ a dû être effectué concernant les revenus d’intérêts liés à une subvention du programme PRIMEAU pour les exercices 2023 et 2024. À cela s’ajoute un ajustement de 33 000 $ pour des intérêts supérieurs au montant budgété.
Concrètement, l’écart provient d’une différence entre le taux d’emprunt consenti par la banque et le taux fixe remboursé par le gouvernement – une différence qui n’avait jamais été budgétisée. Le déficit cumulé depuis le début du projet s’élève à 124 414 $ et celui prévu en 2026 à 106 852 $, soit un montant à ajuster de 231 266 $.
Une centaine de foyers touchés
Le projet d’égout fonctionne selon le principe de l’utilisateur-payeur. Ce sont donc les quelque 100 foyers raccordés au réseau qui devront absorber la facture. Pour 2025, la taxe de secteur est fixée à 1 375,83 $ par résidence. L’ampleur réelle de la hausse à venir ne sera connue qu’une fois le nouveau calendrier de paiement gouvernemental établi.
La mairesse a précisé que la Municipalité réfléchira à un plan de redressement visant à répartir l’effort sur plusieurs années afin d’alléger le fardeau fiscal et qu’une rencontre d’information sera organisée pour les citoyens concernés dès que les données définitives seront disponibles.
Dans sa lettre adressée aux citoyens, Mme Thériault conclut que, malgré ce contexte financier plus exigeant, la Municipalité demeure en bonne posture pour maintenir les services à la population et assumer ses responsabilités, grâce à « une gestion prudente, transparente et responsable des fonds publics ».
