Le 18 septembre dernier, dans la salle bondée du conseil municipal de Sainte-Famille, s’est tenue la conférence Les contributions des francophones du Québec aux États-Unis : 250 ans d’histoire partagée. L’événement, organisé par l’Association Québec-France—Québec et présidé par M. Serge Pouliot de Saint-Laurent, s’est déroulé en présence de Mme Anne Dudte, consule générale des États-Unis à Québec, ainsi que du maire de Sainte-Famille, M. Jean-Pierre Turcotte.
Dans le contexte du 250e anniversaire des États-Unis, cette rencontre a permis de mettre en lumière une partie parfois méconnue de notre histoire : la contribution des francophones du Québec au développement économique, culturel et social des États-Unis, particulièrement en Nouvelle-Angleterre.
La consule générale Anne Dudte a rendu un hommage senti aux francophones du Québec pour leur précieux apport à l’histoire de son pays. Incidemment, avant la conférence, elle avait eu l’occasion de se rendre au mémorial du major Clément Gosselin et de s’y recueillir, ajoutant une dimension concrète et locale à cette histoire partagée.
Le premier conférencier, M. Jacques Gosselin, de Saint-Jean, reconnu pour ses travaux sur la lignée des Gosselin et le patrimoine de l’île d’Orléans, a présenté le parcours du major Clément Gosselin (1747-1816), personnage historique du Québec, de sa naissance à Sainte-Famille jusqu’à son décès à Beekmantown, dans l’État de New York. Il a ainsi rappelé les liens indissolubles qui unissent le Québec et les États-Unis depuis le 18e siècle, soit depuis la Déclaration d’Indépendance de 1776.
Le second conférencier, M. Robert B. Perreault, auteur et historien franco-américain du New Hampshire qui se consacre depuis plus de 50 ans à la préservation et à la mise en valeur de l’histoire, de la langue et de la culture franco-américaines, a fait revivre, à travers son récit, l’histoire de nombreux Québécois qui ont quitté leur terre natale pour s’établir notamment à Manchester, au New Hampshire, aux 19e et 20e siècles.
Des photographies anciennes ont permis de donner un visage à cette migration. En effet, M. Perreault a présenté le parcours du photographe Ulric Bourgeois, qui avait lui-même quitté l’Estrie avec sa famille, à la fin du 19e siècle. Ces images témoignent de la vie quotidienne des familles canadiennes-françaises et de leur contribution à leur nouvelle communauté.
Une rencontre qui nous rappelle que l’histoire de l’île d’Orléans dépasse largement ses rives et qu’elle s’inscrit aussi dans celle de nos voisins américains.
Les personnes intéressées à devenir membre de l’Association Québec-France—Québec peuvent contacter le président : serge.pouliot1979@gmail.com. En 2027, des voyages sont prévus au New Hampshire, de façon à participer aux soupers en français, avec les membres de la communauté franco-américaine qui veulent continuer à parler et à améliorer la qualité de leur langue française.
Photo : Le maire de de Sainte-Famille, M. Jean-Pierre Turcotte, et les invités d’honneur de cette conférence, M. Jacques Gosselin, Mme Anne Dudte, consule générale des États-Unis à Québec et M. Robert B. Perreault. © Josée Pouliot
