Chers frères et sœurs en Jésus Christ,
Cette année, les Fêtes de fin d’année autour de Noël et du Jour de l’an revêtent un caractère bien étrange. Depuis neuf mois, nous avons découvert ce que le mot pandémie pouvait signifier sous nos latitudes alors qu’il n’était pour la plupart d’entre nous qu’un mal vague et lointain.
Nous avions l’habitude de publier les horaires de nos messes pour Noël et le Jour de l’an. À l’heure où nous écrivons ce mot, nous ne sommes même pas assurés de pouvoir tenir des célébrations publiques dans nos églises. Nous vivons la même incertitude que vous dans vos foyers, vos familles, vos amitiés.
La limite actuelle de 25 participants à la messe, qui nous est imposée par la Santé publique et le gouvernement du Québec, nous a forcés à des choix déchirants. Comment faire pour accueillir tous ceux qui, habituellement, se joignaient à nos communautés pour célébrer la Nativité du Seigneur ? Nous ne serons même pas capables d’accueillir tous ceux qui viennent régulièrement à nos célébrations.
Tout cela nous désole profondément.
Mais Noël, c’est bien plus que toutes nos façons de célébrer : messe, veillée, repas de famille, échange de cadeaux, de vœux…
Noël, c’est le souvenir d’un événement qui a bouleversé l’histoire du monde : la naissance d’un enfant dans une famille bien modeste entourée, selon la tradition, de quelques animaux, dans des conditions de rejet, dans une crèche, aux confins d’un empire trop humain…
Cet enfant est venu donner sa vie sur la croix pour manifester l’amour de son Père pour chacun d’entre nous, pour toi et pour moi. Il n’est pas venu enlever nos épreuves, mais les vivre avec nous, nous prendre par la main. Cela, rien ne peut nous l’enlever, pas même un virus, si nous choisissons de l’accueillir au plus profond de nos misères.
Joyeux Noël à tous ! Que le Seigneur vous accorde une belle et sainte année 2021 !
Robert Côté et Laurent Penot, prêtres
Au nom de toute l’équipe pastorale et des assemblées de fabrique de l’Unité pastorale Orléans
