Le cacaoyer est l’arbre tropical qui produit les fèves de cacao. Cultivé depuis presque 4 000 ans au Mexique, le cacaoyer se retrouve aussi en Amérique centrale et en Amérique du Sud.
Les Olmèques, une des plus anciennes civilisations du Mexique, ont été les premiers à transformer le cacao en chocolat, en faisant des infusions utilisées comme médicament ainsi que pour les rituels.
Les fèves de cacao étaient tellement importantes que lors de l’époque précolombienne, elles ont été utilisées comme monnaie d’échange pour payer les impôts, acheter des esclaves et pour faire tout type de troc.
Les Mayas glorifiaient ce produit en préparant une fusion des fèves de cacao rôties et moulues, de différents piments et semoule de maïs à lequel ils ajoutaient de l’eau chaude. Une fois tout bien mélangé, ils transvasaient cette mixture plusieurs fois d’un récipient à un autre de façon à obtenir une boisson mousseuse qu’ils appelaient « xocolatl » (eau amère), la boisson des dieux.
Le chocolat était un produit de luxe dans toute la Mésoamérique. Le peuple aztèque, en plus de l’utiliser comme monnaie, le considérait aphrodisiaque, le buvait comme rafraîchissement et même le consommait quand il se préparait à faire la guerre. Les Aztèques croyaient fortement que le chocolat était un cadeau du dieu Quetzalcoalt.
Hernan Cortés a découvert le chocolat lors de l’expédition dans la nouvelle Espagne. À son retour, il l’a fait goûter à Carlos V, roi d’Espagne. Cependant, les Espagnols ont ajouté du sucre pour en adoucir l’amer. Ainsi, le chocolat est introduit à Europe où il prend une grande popularité.
Pour plusieurs, le chocolat noir est considéré comme le seul et vrai chocolat. Ce type de chocolat doit contenir un minimum de 43 % de cacao donc, au moins 14 % de cacao sec dégraissé. Le chocolat noir est composé d’un mélange de pâte de cacao, de beurre de cacao et de sucre.
Ce fut en 1828 à Amsterdam, que le Hollandais Van Houten a inventé la solubilisation du cacao. Alors, le chocolat en poudre était né. La première tablette de chocolat a été créée en 1847 par le chocolatier suisse Rodolphe Lindt, créateur du procédé du conchage (procédé d’affinage du chocolat).
Si vous voulez parler chocolat au Québec, l’île d’Orléans est la référence ! La chocolaterie artisanale de l’île existe depuis 1987 et elle se trouve au 8330, chemin royal dans la pittoresque municipalité de Sainte-Pétronille.
Le propriétaire Michel Spence provient d’une famille d’entrepreneurs dans le domaine de l’alimentation. Quand le père de Michel a décidé de vendre l’entreprise, par hasard au même moment, la chocolaterie a été mise en vente aussi.
Michel et sa conjointe Geneviève se sont aperçus qu'il y avait de nombreux points communs avec la nourriture, tels que le service à la clientèle mais surtout, qu’ils avaient la chance de vendre encore du bonheur ! – « On ne peut pas rien demander de mieux que quelqu’un parte avec sa crème glacée et un morceau de chocolat avec un grand sourire, ou parfois, les enfants ont le visage plein de chocolat jusqu’au en haut de cheveux », nous dit le propriétaire Michel Spence.
La bâtisse qui a été une entreprise familiale depuis plusieurs générations est divisée en deux parties : la partie de la chocolaterie qui existe depuis 1760 et la partie de la crèmerie qui date de 1840.
Finalement, Michel et Geneviève ont acquis la chocolaterie et le bar laitier en 2011.
Confectionnés à partir de chocolat belge et sans additifs, les chocolats sont élaborés à la main, donnant comme résultat un produit épais qui plaît beaucoup à la clientèle. Le succès a été tel que, bientôt, ils ouvriront un deuxième point de vente dans la municipalité de Saint-Laurent.
La saison commence en mai et finit en octobre, cependant, la section de chocolat est ouverte presque tout l’année. Les visiteurs les plus populaires sont les adultes. La chocolaterie-bar laitier reçoit des autobus de gens, des motocyclistes, des cyclistes, des copains, des touristes, des familles et bien sur des petits enfants.
La chocolaterie et le bar laitier sont devenus une visite incontournable pour les amateurs de la belle vie sucrée. Par un beau samedi ensoleillé, il est possible de recevoir plus de 2 000 personnes la même journée ! Voilà pourquoi c’est nécessaire de produire environ 5 tonnes de chocolat par année.
Entourée d’arbres, la chocolaterie et le bar laitier nous offrent une belle terrasse avec vue sur le fleuve, où on respire l’air pur et une tranquillité pleine de nature. Michel et Geneviève adorent les chiens, alors, les animaux de compagnie sont bien reçus.
Parmi les produits offerts vous trouverez :
Différents types de café, tels que ; régulier, cappuccino, café au lait, espresso, chocolat chaud, tisane et thé. Des boissons fraîches, des crèmes glacées, des sorbets et bien sûr, des chocolats !
Mon préféré? La boîte aux chocolats et le sorbet à la mangue !
