Cuisinière prolifique à l’origine de Buffet Maison, une entreprise phare de l’île d’Orléans, Mariette Gendreau Roberge a rendu son dernier souffle le 15 février, à l’âge vénérable de 90 ans et 10 mois.
En compagnie de son regretté époux, Paul-Henri Gendreau, la gentille dame a lancé un commerce grâce à son légendaire sucre à la crème qu’elle fabriquait et vendait dans les années 1960 dans le sous-sol de la résidence du couple, à l’est du village de Saint-Pierre, mais aussi dans des salons thématiques et dans une boutique du centre d’achats Laurier Québec.
Puis, l’étincelle qui a donné naissance à Buffet Maison est survenue en 1979 lorsque des pompiers de Saint-Pierre ont demandé à Mme Gendreau et à son conjoint de préparer un lunch pour 80 personnes dans le cadre des Fêtes des 300 ans de l’île d’Orléans. Quelques mois plus tard, ce fut le début d’une belle aventure. De fil en aiguille, l’entreprise s’est développée au cours des 43 dernières années.
Sans trop le savoir, ce jour-là allait changer le cours de la vie de ce couple. Quelques mois plus tard, en effet, Mme Gendreau entama la préparation de buffets à même sa maison. Peu de temps après, ils organisèrent un gigantesque banquet au cours duquel ils servirent du rosbif au jus à 500 invités. Ils relevèrent ce premier défi de taille avec brio.
Comme l’entreprise devenait de plus en plus populaire, Paul-Henri souhaitait retrouver la tranquillité de son foyer. C’est pourquoi, en 1987, il a acquis un terrain boisé qu’il a défriché avec ses fils pour ensuite construire, sur la route Prévost, à Saint-Pierre, la bâtisse qui abrite toujours une cuisine, une pâtisserie et un comptoir de vente de mets à emporter et d’alimentation fine.
Fabriquant toujours son sucre à la crème, Mariette Gendreau Roberge a continué d’être présente au sein de Buffet Maison jusqu’à ses 70 ans.
Une femme impliquée
Malgré l’expansion de Buffet Maison, Mme Gendreau, femme d’affaires innovatrice, a toujours su participer à la création et la confection des confitures, du sucre à la crème, des ketchups maison, des tartes aux fruits frais, etc. Elle s’émerveillait toujours autant devant le résultat des produits finis.
Femme dynamique, humaine et très près de ses gens, elle était toujours à l’affût de nouveaux produits. Il n’était pas rare de la voir participer à de gros banquets. Mme Gendreau possédait le souci du détail et du travail bien fait. Sa grande douceur était toujours appréciée des employés(es).
« Mariette était très près des employés. Souriante, elle aimait transmettre son savoir. Malgré sa grande humilité, elle était fière de ce que l’entreprise est devenue. C’était une grande dame et un bon mentor. Aujourd’hui encore, je me fais un devoir de poursuivre la tradition des recettes originales de Mme Gendreau », a souligné la propriétaire de Buffet Maison, Fabienne Marquis Gendreau.
« Nous saluons le départ de cette femme d’affaire innovatrice qui a fondé une entreprise toujours en opération. Buffet Maison est connu et reconnu sur l’île et son rayonnement dépasse de très loin notre belle île. Mme Gendreau, une femme fière et forte, a toute notre admiration. Une maman et une grand-maman déjà regrettée de tous ceux qui l’aiment », a mentionné Mme Marquis Gendreau.
