Et si Sainte-Pétronille devenait un laboratoire du tourisme humain ?

Chaque année, des milliers de visiteurs s’arrêtent chez nous, à Sainte-Pétronille. Ils contemplent le fleuve, admirent Québec à l’horizon, photographient vergers, vignobles, maisons patrimoniales et couchers de soleil. Ils viennent de Montréal, Toronto, New York, Paris, Berlin ou du Japon. Ils repartent avec des images qui voyagent bien au-delà de notre village.

Une simple photo prise à Sainte-Pétronille, avec le Château Frontenac ou les chutes Montmorency en arrière-plan, devient une véritable ambassade du Québec. Ces visiteurs découvrent notre village, mais aussi toute notre région : ils arrivent par Québec, y séjournent, fréquentent ses restaurants et ses attraits. Les retombées économiques et touristiques dépassent donc largement nos limites.

Pourtant, les impacts quotidiens sont vécus ici. En été, certains citoyens voient défiler des milliers de personnes devant leur maison et subissent davantage de circulation, de bruit, de pression sur le stationnement et parfois une perte d’intimité.

En réaction aux doléances, la municipalité a notamment rendu la rue Horatio Walker piétonne, supprimant une dizaine de stationnements, et a interdit l’accès à certaines rues lors des feux Loto-Québec. Comprenons les résidents : ils sont tombés sous le charme d’un petit village paisible. Ils n’ont pas choisi d’habiter un parc d’attractions.

Heureusement, nous sommes à un moment charnière. L’ouverture prochaine du nouveau pont de l’Île d’Orléans modifiera les déplacements vers l’île. Le réaménagement du littoral du Saint-Laurent, notamment la phase 4, offre également une occasion unique de repenser nos espaces publics, nos accès au fleuve, nos déplacements et notre façon d’accueillir les visiteurs.
Ces projets doivent s’inscrire dans une vision commune. C’est maintenant qu’il faut planifier plutôt que réagir.

Il serait facile d’opposer résidents et touristes. Ce serait une erreur. Les visiteurs viennent parce que nous avons quelque chose de magnifique à partager. La vraie question est plutôt : sommes-nous prêts à construire un modèle où la qualité de vie des citoyens compte autant que l’expérience des visiteurs ?

Je crois que Sainte-Pétronille possède tous les ingrédients pour devenir un laboratoire québécois du tourisme humain : un endroit où le succès ne se mesure pas seulement au nombre de visiteurs, mais aussi à la tranquillité des résidents, à la sécurité, à la qualité des espaces publics et à la fierté d’habiter notre village.

Un tel projet dépasse les capacités d’une municipalité de notre taille. Il doit devenir un projet régional. J’invite donc la MRC de L’Île-d’Orléans, le ministère des Transports, Tourisme Québec, Destination Québec Cité, la Communauté métropolitaine de Québec, les chambres de commerce, les universités et les experts en mobilité à travailler avec les citoyens.

Imaginons un véritable laboratoire à ciel ouvert : stationnements mieux intégrés, navettes efficaces, parcours piétonniers et cyclables sécuritaires, circulation apaisée, signalisation intelligente, espaces publics accueillants et données permettant de mesurer les résultats.

Surtout, plaçons les citoyens au cœur des décisions. Les habitants ne sont pas un obstacle au tourisme. Ils en sont la première richesse. Un village qui perd sa qualité de vie finit par perdre son authenticité ; lorsque l’authenticité disparaît, l’expérience du visiteur s’appauvrit elle aussi.

Le véritable succès ne sera jamais de battre des records d’achalandage. Ce sera que, dans vingt ans, les visiteurs repartent toujours émerveillés… et que les citoyens soient toujours aussi heureux d’y vivre.
Voilà ce que j’appelle le tourisme humain.

Martin Harvey, membre du conseil municipal de Sainte-Pétronille
Cette opinion représente mon analyse personnelle et mes consultations et n’engage que moi.

« Nul homme n’est une île. »
– John Donne